Сохранились воспоминания академика Карла Берга об этом комплексе:
В 1720—1723 годы работы были завершены. Гербель оформил Конюшенное ведомство в стиле «петровского» барокко со сдержанным декором. На первом этаже размещались конюшни на 150 стойл, а второй этаж служил для контор и складов. Северный фасад, выходящий на Мойку, купольный павильон со шпилем и флюгером в виде вставшей на дыбы лошади. Южный фасад также имел небольшой павильон, в центре которого размещалась часовня. Благодаря островному расположению и панорамному обзору Конюшенное ведомство, как и Версальские королевские конюшни, стала заметной архитектурной доминантой Петербурга.
Правда, швейцарский архитектор Николай Гербель отошел от изначального плана. Ему было важнее вписать постройку в общий ландшафт, а не повторять образец. Так, в 1719 году началось строительство. Конюшенный двор возводили за пределами города, на левом берегу Мойки. Близость проточной воды была ключевым фактором при выборе этого места: она обеспечивала уход за лошадьми и позволяла поддерживать чистоту внутри комплекса.
Для Петра I Петербург был городом мечты. В буквальном смысле. Император ездил в Европу, восхищался местными достопримечательностями и просил архитекторов сделать ctrl+C/ctrl+V на петербургских болотах. Так поступили и с Главными императорскими конюшнями. Петр I приказал построить их по образцу Версальских королевских конюшен.
«Мы… проходили по большой новой – так называемой Миллионной улице к Литейному двору, но сначала заберем еще немного направо для осмотра императорских конюшен. Они расположены на реке Мойке (рукаве Невы), по изгибу которой выстроены, образуя шестиугольник. В нижнем этаже находятся в отдельных стойлах верховые и каретные лошади (их несколько больше трехсот), каретные сараи и мастерские для принадлежащих конюшням ремесленников. В верхнем – помещения для седел, упряжи и прочего потребного для экипажей. Наилучшие вещи находятся во внешнем углу А, с красивым, покрытым луженой жестью куполом. Внутренний угол В тоже будет выведен выше, в нем над въездом во двор устроят часовню для служащих конюшен».
Северный главный фасад. Арх. Н. Ф. Гербель. Фиксационный чертёж из коллекции Ф. В. Берхгольца. 1740-е гг
Фото - Citywalls
Аксонометрический план Петербурга 1765-1773 годов
Фото - Citywalls
Большие Конюшни в Версале
Фото - La Grande Écurie