— Как потом учёба в академии на тебя повлияла?
— Интересно повлияла. Я переехал из маленького города в Петербург, где открылся совершенно новый, абсолютно непонятный мир. Вокруг были творческие люди, все они разбирались в искусстве, а я вообще ничего в этом не понимал. Поэтому мне было важно постоянно что-то узнавать, общаться с педагогами, которые знали, кажется, всё. Для меня это было просто: «Вау!».
— Виктор Бугаков, твой друг, в «Театральном журнале» написал колонку про тебя. Он пишет: «В студенчестве я смотрел на него, как на сверхчеловека. Утром в общежитии ты только продираешь глаза и соскребаешь себя с кровати, а его уже и след простыл. Приезжаешь к первой паре в академию — и где-нибудь в коридоре встречаешь Гену в чёрной тренировочной одежде, уже размявшегося и бодрого, который или жонглирует, или настойчиво мучает блокфлейту, или отбивает степ. Надо сказать, что все эти навыки он действительно прекрасно освоил, а от блокфлейты перебрался на саксофон и неплохо подружился с этим инструментом. Вечером мы вместе едем в общежитие, всю дорогу у Гены в руках какая-нибудь книга, с книгой он перебирается на кровать, с книгой засыпает, а наутро снова исчезает загадочным образом».
— Да, хорошее было время. Всё так происходило, поскольку не был знаком с миром искусства. Когда поступили на 1-й курс, мастер сказал нам правду: «Ребята, вы обижены судьбой. Талантливые люди поступили на другие курсы, у вас остаётся единственный шанс — вы должны работать в десять раз больше всех остальных. Тогда, может быть, когда-нибудь на повороте вы обойдёте талантливых людей».
Близко к сердцу принял эти слова и стал следовать совету. Постоянно читал литературу, постоянно готовился к экзаменам. Практически не спал: было такое, что стоял в метро, ждал поезд, вдруг отключилось сознание, и я чуть не упал на рельсы. Несколько раз читал в метро стоя, но так клонило в сон, что из рук выпадала книга. Прикольное было время. Казалось, что трудом можно зацепиться за жизнь.
— Когда произошёл слом в отношении театра, когда он из чего-то прикольного превратился в работу?
— На 1-м курсе происходит замес: знакомишься с необычными людьми; а с сокурсниками мне дико повезло, у каждого можно было чему-то научиться. А на 2−3-м курсах начинаешь понимать, что театром можно заниматься как философией и служением.
Всё, что ты делаешь, должно быть прикольным. Мне кажется, очень важно, когда сам удивляешься тому, что создаёшь.
— Гена, ты рассказывал, что твой путь в театре начался в 4 года, когда сыграл спектакль перед бабушкой. Когда желание быть актёром стало осознанным?
— Не, не совсем так. Сестра делала перчаточных кукол, периодически с ними играли и показывали спектакли. Как-то на празднике — кажется, на дне рождения бабушки — играли «Отелло», и вся семья смотрела. Не скажу, что тогда захотел стать актёром. Это было, скорее, первое детское театральное воспоминание.
У меня не было какого-то осознанного желания стать актёром. Я занимался в театральном кружке, но потом его забросил. После этого увлёкся туризмом и вообще хотел стать строителем. Как только поступил в строительный техникум, мне позвонила театральный педагог Галина Николаевна и предложила поехать выступать в Петербурге. А я ещё в восьмом классе влюбился в этот город, когда впервые побывал в нём. Поэтому спросил: «А можно мне попробовать поступить в Петербург?» Она ответила: «Нет, в Петербург не получится, не поступишь». А я говорю: «Ну давайте всё-таки попробуем». Попробовал и поступил в РГИСИ.
— Не, выступал только в КВН и театральном кружке в школе. Помню, прикольный момент случился, когда играли «Дядю Стёпу». Я был милиционером, нарядили меня соответствующе. Друзья из пацанской тусовки увидели и начали говорить: «Фу, чмо, ты мент». Это было забавно. А так, вообще нигде не выступал. Только уже после поступления начал узнавать, что такое театр и почему это может быть так прикольно.
— До поступления в театральную академию ты где-нибудь играл? Как вообще развивалась твоя актёрская история?
— Какие книги на тебя повлияли?
— Была книга, которая помогла в кризисный момент. Уже 5 лет работал в Театре комедии, понимал, что надо двигаться дальше либо оставаться там навсегда. Тогда попалась книга Анатолия Васильева и Зары Абдуллаевой «Параутопия». В ней поразила мысль, что актёры, когда остаются в репертуарном театре, постепенно умирают как творческие люди и их деградация происходит незаметно. Книга перевернула сознание и подтолкнула к решению уйти из Театра комедии.
Из последнего, что впечатлило, — это «Культура Древней Руси» Дмитрия Сергеевича Лихачёва. Вообще, когда читаю Лихачёва, мне сразу хочется относиться к жизни, искусству и миру как он — с вниманием и уважением. Его литература очень важна для любого творческого человека.